PERFIL DE LA PRIMERA ESCUELA DE SERVICIO SOCIAL PROFESIONAL EN CHILE

(Extracto)
Lucy Gómez Michea


La creación en 1925 de la primera Escuela de Trabajo Social en Chile, junto con instaurar la profesionalización de los Servicios Sociales, marcó un hito importante en América Latina. En Chile esta primera Escuela se denominó "Doctor Alejandro de Río", en honor al médico que propició su creación, al tomar la idea a raíz de un viaje a Europa en donde tomó contacto con Escuelas de Trabajo Social, visualizando a dichos profesionales como "eficientes colaboradores en el campo de la salud", por lo cual esta Escuela nació dependiente de la Junta Nacional de Beneficencia. Es así como la profesión nació con un carácter feminista y orientación predominantemente medica, recibiendo en sus inicios influencias Europeas (Alemana, Belga, Francesa). En este caso fue esencialmente Belga y la concepción fue de corte benéfico asistencial, siendo su área de acción la Salud. De ahí que sus enseñanzas en su primera etapa, tendió a preparar personal para que actuara en el campo médico- social, en organismo públicos de asistencia y Seguridad Social, atendiendo al enfermo y su grupo familiar, centrando su atención en el tratamiento de problemas sociales que afectaban la recuperación del paciente. La formación de esta Escuela alcanzó un buen nivel de desarrollo ya que sus profesores lograron perfeccionarse en el extranjero ampliando su intervención profesional, del trabajo con individuos y familias, al grupo y comunidades. Además de ser prioritario el quehacer de los Asistentes Sociales en el ámbito de la salud, con el tiempo fueron abriéndose nuevos campos como el de la administración de Servicios de Bienestar, Vivienda, Educación Seguridad Social y Nutrición. La duración de la carrera era de tres años y sus programas daban énfasis a la educación familiar, educación sanitaria, nociones de medicina general y salud pública. El titulo que entregaba esta Escuela era el de "Visitador Social". Los dos primeros directores de esta Escuela fueron belgas - Jeny Bernier y Leo Cordeman- y a ellas les siguió Luisa Fierro, chilena que fue nombrada en calidad de interina mientras llegaba de Rumania Cristine Galitzi, doctora de Servicio Social, en Estados Unidos. En 1929, se crea la segunda Escuela denominada Elvira Matte de Cruchaga, de la Universidad Católica de Santiago de Chile, anexa a la Escuela de Derecho. Las fundadoras fueron Rebeca y Adriana Izquierdo Phillips, con estudios en Alemania, siendo éstas la influencia que caracterizó inicialmente a ésta Escuela. La orientación de esta Escuela fue parajurídica, por el hecho de depender de la Escuela de Derecho y el enfoque fue asistencial y apostólica, de allí que en énfasis de la formación tuviera como fundamento filosófico primordial el amor al prójimo con un sentido de Servicio a todo necesitado. Esta Escuela orientó su quehacer en áreas rurales, empresas y parroquias. Ambas escuelas titulaban al año cerca de 35 visitadoras sociales, en la mayoría mujeres, cifra insuficiente para atender al amplio desarrollo que iba tomando el Servicio Social. Al crearse conciencia de la necesidad de los Servicios de Visitadoras Sociales y la gran demanda que surgía, el Presidente de la época, Pedro Aguirre Cerda, dictó el 14 de mayo de 1940 un Decreto Supremo por medio del cual se organizaron las Escuelas de Servicio Social de Santiago, Concepción y Temuco, dependientes del Ministerio de Educación Pública. De esta manera se estableció en Chile la enseñanza de Servicio Social, impartidas por Escuelas de Estado, reconociéndose oficialmente la importancia de la profesión